Le Dernier Panda Roux

Bambou s'étira sous les premiers rayons du soleil qui perçaient à travers les branches du grand pin himalayen. Ce petit panda roux à la fourrure rousse ébouriffée était connu pour sa maladresse, mais aussi pour son grand cœur. Depuis des lunes, il n'avait pas vu d'autres pandas roux, et la solitude commençait à peser sur ses petites épaules.

"Il doit bien en rester quelque part," murmura-t-il en grimpant maladroitement à son arbre favori pour observer l'horizon.

"Tu as raison, jeune Bambou," résonna une voix puissante au-dessus de lui. C'était Zéphyr, un vieil aigle royal aux plumes argentées. "J'ai aperçu des traces inhabituelles dans les hautes montagnes."

Le cœur de Bambou fit un bond. "Des traces ? Comme celles d'un panda roux ?"

"Possible. Mais le chemin est périlleux, et les braconniers rôdent dans ces montagnes," prévint Zéphyr.

Malgré sa maladresse légendaire, Bambou prit sa décision. Il rassembla quelques pousses de bambou dans son petit sac en feuilles tressées et se mit en route, accompagné par Zéphyr qui promit de veiller sur lui depuis les airs.

La première journée fut éprouvante. Bambou trébuchait souvent, mais se relevait toujours. Au crépuscule, il rencontra une famille de singes langurs qui vivait dans une grotte.

"Les braconniers sont passés hier," chuchota Maya, la maman singe. "Mais nous connaissons un passage secret. Notre petit Kip te guidera demain."

Cette nuit-là, Bambou dormit mal, rêvant d'autres pandas roux qui l'appelaient au loin.

À l'aube, Kip, le jeune singe espiègle, conduisit Bambou à travers un dédale de rochers. "Par ici ! Les humains ne connaissent pas ce chemin !"

Soudain, le ciel s'assombrit. Une tempête de neige se levait. "Vite !" cria Zéphyr depuis les hauteurs. "Il y a une caverne plus haut !"

Bambou et Kip se précipitèrent vers l'abri. Dans la caverne, quelque chose attira l'attention de Bambou : des poils roux sur le sol et des traces de repas de bambou.

"Je ne suis pas seul !" s'exclama-t-il, le cœur battant.

Une fois la tempête calmée, ils reprirent leur ascension. Kip retourna auprès de sa famille, mais pas avant d'avoir montré à Bambou un sentier sûr.

Le troisième jour, alors que Bambou escaladait un passage escarpé, il entendit des voix humaines. Se cachant derrière un rocher, il vit deux braconniers qui installaient des pièges.

"Zéphyr !" appela-t-il doucement.

L'aigle comprit immédiatement. Il plongea en piqué vers les braconniers, les effrayant avec ses serres puissantes. Dans leur fuite précipitée, ils abandonnèrent leur équipement.

"Regarde !" s'écria Bambou, pointant des empreintes fraîches de pandas roux qui menaient vers une faille dans la montagne.

Suivant les traces, il découvrit un passage étroit. De l'autre côté, une vue extraordinaire l'attendait : une vallée verdoyante, cachée entre les pics, abritait toute une communauté de pandas roux !

"Bienvenue," dit une vieille femelle panda roux. "Nous vivons ici en sécurité depuis des générations. Peu connaissent cet endroit."

Les yeux de Bambou s'emplirent de larmes de joie. Il n'était plus seul ! Dans cette vallée secrète, il y avait des dizaines de pandas roux qui jouaient, mangeaient du bambou et vivaient paisiblement.

Zéphyr survola la vallée. "Je veillerai à ce que cet endroit reste secret," promit-il. "Et je guiderai d'autres pandas roux solitaires jusqu'ici."

Les semaines suivantes, Bambou s'intégra à sa nouvelle famille. Sa maladresse faisait rire les petits, et sa détermination impressionnait les anciens. Avec l'aide de Zéphyr et de la famille de singes, ils renforcèrent la protection de la vallée.

Un an plus tard, leur sanctuaire était devenu légendaire. Les autorités, alertées par des amis de la nature, déclarèrent toute la zone parc protégé. Les braconniers ne revinrent jamais.

Bambou, assis sur sa branche préférée dans la vallée, regardait maintenant d'autres pandas roux jouer. Il n'était plus le dernier de son espèce, mais le premier d'une nouvelle génération qui vivrait en sécurité dans leur paradis secret des montagnes.

"Parfois," dit-il à un petit panda roux maladroit comme lui, "il suffit d'un peu de courage et de bons amis pour changer le monde."

FIN

À bientôt pour de nouvelles histoires !